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La honte corporelle n'endommage pas psychologiquement les enfants, elle peut même aggraver leurs problèmes de poids à l'âge adulte

C’est difficile d’être un enfant ou un adolescent, peu importe son apparence. La réalité est que les enfants peuvent être cruels, sans aucune raison. Mais pour les adolescents qui ont des problèmes de poids ou d’autres problèmes d’image corporelle, l’intimidation peut constituer un niveau supplémentaire de torture – et même avoir de graves répercussions à long terme sur leur santé physique.

Selon un publié jeudi dans le journal Obésité pédiatrique, chercheurs de l'Université des sciences de la santé des services de santé à Bethesda, dans le Maryland, et des instituts nationaux de la santé, ont découvert que les enfants taquinés et ridiculisés pour leur poids étaient plus susceptibles de prendre du poids à l'âge adulte. En outre, plus ils endurent de plaisanteries, plus ils gagneront de poids.

«Selon cette école de pensée, les taquineries (fondées sur le poids) pourraient avoir un effet motivant sur les jeunes», a déclaré l’auteur de l’étude, professeur adjoint de psychologie médicale et clinique à l’Uniformed Services University. «Cette étude montre que ce n’est pas seulement ne pas vrai, mais ces taquineries pourraient augmenter la prise de poids avec le temps. "

Sur une période de 15 ans, les chercheurs ont observé un groupe de 110 enfants et jeunes adolescents âgés de 12 ans en moyenne, dont les deux parents étaient en surpoids ou qui avaient eux-mêmes un surpoids. La raison pour laquelle ils ont recruté les anciens, c'est parce que le fait d'avoir des parents en surpoids est un facteur de risque d'obésité. Initialement, on a demandé aux enfants s'ils avaient été taquinés à cause de leur poids. 62% des enfants en surpoids ont été taquinés au moins une fois.

Les chercheurs ont suivi les participants à l'étude en moyenne 8,5 ans plus tard, et certains jusqu'à 15 ans. Leurs résultats étaient quelque peu surprenants. Qu'ils aient été en surpoids ou non au début de l'étude, ceux qui étaient taquinés pour leur poids gagnaient en moyenne 33% de plus de masse corporelle et 91% de plus de graisse que leurs pairs. Donc, fondamentalement, même cette fille maigre qui est mentalement torturée pour être «trop grosse» est plus susceptible de lutter contre l'obésité chez les adultes en raison de la honte corporelle.

Ce n’est pas la première recherche à démontrer que l’intimidation liée au poids et la stigmatisation négative entourant l’obésité chez les enfants peuvent avoir des effets à long terme sur la santé physique et mentale. Une étude réalisée en 2017 aboutissait exactement à la même conclusion: les taquineries basées sur le poids prédisaient l’obésité future et un IMC plus élevé 15 ans plus tard, tandis qu’une étude de 2003 révélait que le harcèlement fondé sur le poids pouvait nuire au bien-être psychosocial des jeunes. Une des raisons possibles de la relation entre les taquineries et la prise de poids pourrait être due au fait que les taquineries peuvent être une «source de» conduisant à une augmentation des niveaux de cortisol, une hormone du stress – qui peut potentiellement augmenter l'appétit.

Même si nous n'avions besoin d'aucune preuve scientifique de l'intimidation, cette étude est clairement la raison numéro un million soixante-seize pour laquelle nous devons faire plus pour y mettre fin. Si vous vous demandez pourquoi les enfants se transforment en brutes, il y en a. Ceux-ci incluent leurs modèles de rôle (qui peuvent être souvent, euh, nous), leurs parents non impliqués, la pression de leurs pairs, leur propre intimidation ou leur besoin de pouvoir.

Bien sûr, les écoles devraient avoir des politiques anti-intimidation et parler aux élèves des répercussions potentielles à long terme que le fait de taquiner une personne au sujet de leur poids peut avoir sur elles. Mais souvenez-vous de ces paroles «Que la paix soit sur la terre et qu’elle commence avec moi»? En tant que parents, nous devons vraiment intensifier et pour certains d'entre eux.

La prochaine fois que vous envisagez de commenter votre poids ou celui de quelqu'un d'autre devant vos enfants, vérifiez-vous. Vous voudrez peut-être garder à l'esprit que votre petit peuple est toujours à l'écoute et peut totalement capter le stigmate négatif associé au poids.