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Vous pourriez avoir un chien simplement parce que vous aimez les chiens – mais vous êtes-vous déjà demandé Pourquoi tu les aimes?
A a découvert que l’une des grandes raisons pour lesquelles les propriétaires de chiens possèdent des chiens se trouve littéralement dans leur sang. Des chercheurs du Royaume-Uni et de Suède ont étudié plus de 35 000 couples de jumeaux et ont découvert que la propension des gens à prendre soin de leurs chiens avait beaucoup plus à faire avec l’ADN et la génétique que nous l’avions pensé auparavant.
"Nous avons été surpris de voir que la constitution génétique d'une personne semble avoir une influence significative sur le fait de posséder un chien", a déclaré Tove Fall, auteur principal de l'étude et professeur au département des sciences médicales de l'Université d'Uppsala. «Ces découvertes ont des implications majeures dans plusieurs domaines liés à la compréhension de l’interaction homme-chien à travers l’histoire et à l’époque moderne. Bien que les chiens et autres animaux de compagnie fassent partie du même ménage dans le monde entier, on ignore leur impact sur notre vie quotidienne et notre santé. Certaines personnes ont peut-être une plus grande propension innée à prendre soin d'un animal de compagnie que d'autres.
Les chercheurs ont utilisé les données du registre suédois Twin, qui est le plus grand registre de ce type au monde. Lancé dans les années 1960, il suit les informations de dizaines de milliers de jumeaux et permet aux scientifiques d’étudier les questions génétiques d’une manière que nous ne pourrions pas autrement. Les scientifiques comparent souvent des jumeaux identiques à des jumeaux non identiques, ce qui leur permet de comparer deux personnes possédant les mêmes gènes à deux personnes ne partageant que la moitié de leurs gènes.
L’étude a révélé que plus de la moitié de la variance concernant la possession d’un chien était due à la génétique, c’est-à-dire que le fait de posséder un chiot dépendait ou non de votre identité à la naissance et encore moins de votre environnement.
«Ce type d'études jumelles ne peut pas nous dire exactement quels gènes sont impliqués, mais au moins démontrer pour la première fois que la génétique et l'environnement jouent un rôle égal dans la détermination de la propriété d'un chien», a déclaré Patrik Magnusson, auteur principal de l'étude et professeur d'épidémiologie. Karolinska Insitutet et responsable du double registre suédois. "La prochaine étape évidente consiste à essayer d'identifier les variantes génétiques qui affectent ce choix et leur relation avec les traits de personnalité et d'autres facteurs tels que l'allergie."
Que pouvons-nous apprendre de l'étude? Les chercheurs espèrent que nous pouvons le faire il y a environ 15 000 ans, ainsi que la manière dont les chiens nous aident aujourd'hui et pourquoi nous continuons à les intégrer à notre foyer et à nos familles.
"L'étude a des implications majeures pour la compréhension de l'histoire profonde et énigmatique de la domestication du chien", a déclaré le co-auteur de l'étude, Keith Dobney, professeur de paléoécologie humaine à l'Université de Liverpool. «Des décennies de recherche archéologique nous ont permis de mieux cerner où et quand les chiens sont entrés dans le monde des humains, mais les données génétiques modernes et anciennes nous permettent maintenant d’explorer directement pourquoi et comment?
Il existe également un léger inconvénient lié à l’étude: cela pourrait expliquer pourquoi d’autres études ont constaté cela. En d'autres termes, vous pourriez simplement être en meilleure santé non seulement parce que les chiens vous maintiennent actifs ou pour créer un environnement affectueux, mais simplement parce que les propriétaires de chiens sont génétiquement plus sains que les autres.
«Ces résultats sont importants car ils suggèrent que les avantages supposés pour la santé de posséder un chien, rapportés dans certaines études, pourraient être partiellement expliqués par la génétique différente des personnes étudiées», a déclaré la co-autre Carri Westgarth, professeur d'interaction homme-animal à l'université de Liverpool. .
Dans l’ensemble, c’est une combinaison de facteurs environnementaux (comme vivre quelque part avec une cour) et de facteurs génétiques qui poussent les personnes à adopter des animaux domestiques, mais qui a plus à voir avec la propriété de vos animaux qu’on ne le pensait.
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