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Maman effrayante et JGI / Jamie Grill / Getty
Ma petite maison de style cottage est une solide maison bourgeoise. C’est mignon et confortable, mais franchement assez démodé. J'y ai emménagé dans une brique coloniale beaucoup plus grande et récemment rénovée, du genre à essayer de jeter un coup d'œil par la fenêtre lorsque mes parents passaient la nuit chez moi. Quel genre de vie ces personnes vivent-elles? Je n'en avais aucune idée. J'ai grandi avec des murs sales, des toilettes qui ne tiraient que très rarement, et une infestation de gardons.
Puis j'ai grandi et épousé une personne financièrement sûre. Lorsque vous vivez avec des privilèges, vous pouvez engager quelqu'un pour entretenir votre pelouse, en pensant que c'est la seule façon sensée de faire les choses, car pourquoi quelqu'un gaspillerait-il toutes ces heures à le faire lui-même? Vous pouvez acheter exclusivement des aliments biologiques et dire que cela en vaut la peine "bien que ce soit cher" et que vous supposiez vaguement que c’est un sacrifice que quiconque pourrait faire s’il se souciait vraiment de la santé de sa famille. Vous pouvez vous permettre de baisser la climatisation car vous vous sentez un peu moite.
C'est un fait que la vie est plus confortable quand on a de l'argent. Tout semble plus propre, parce que tout est plus récent. Et c’est plus joli. Les fils électriques sont souterrains au lieu d'une horreur suspendue au-dessus des rues. Il n'y a pas de fossés car le réseau d'égout est souterrain. Même les canapés, les lits et les oreillers sont plus confortables. Couettes en duvet d’oie et draps à haute densité de fils. Les plafonds sont plus hauts. Les vêtements plus récents et faits de tissu plus cher. Internet est plus rapide Les voitures sont plus fiables, avec des intérieurs qui sentent le cuir et un faible kilométrage. Et bien sûr, lorsque vous avez de l'argent, vous bénéficiez de soins de santé de qualité supérieure. Si quelqu'un est malade, avec quoi que ce soit, ce n’est pas un problème d’aller chez le médecin.
Imgorthand / Getty
Imaginez être un enfant né dans ce genre de richesse, ne sachant jamais autre chose. C’est le nombre d’enfants de nos amis. La seule chose qu'ils savent, c'est le privilège. Leur monde est toujours propre et brillant, la nourriture bio et fraîche, les vêtements craquants et le nom de marque, les Noëls énormes et les vacances somptueuses. Ainsi, lorsque la meilleure amie de ma fille est entrée pour la première fois dans ma nouvelle maison, elle ne savait littéralement pas quoi penser. Honnêtement, elle semblait un peu consternée.
N'oubliez pas que ma maison est humble mais qu'elle est plus que suffisante pour mes enfants et moi. C’est solidement construit et propre comme un sifflet grâce à mes nombreux jours de nettoyage. Ce n’est pas parce que ma maison serait encore plus humble qu’elle ne l’aurait été. Ce que je veux dire, c'est une maison propre et décente qui était plus petite et plus âgée que ce que cette enfant avait l'habitude de la rendre complètement déconcertante. Ses manières allaient droit par la fenêtre que je venais d'ouvrir pour laisser entrer la brise.
«Euh… ça sent drôle ici. Ça sent… vieux. Allez-vous changer les planchers? »(Les planchers sont en bois franc, ils ne sont pas dans un état déplorable, mais ils ne sont certainement pas neufs.)
Ma fille a géré la situation avec grâce, même si son visage est devenu rouge. Elle était gênée. Les deux d'entre eux sont allés dans la cour pour grimper le magnifique vieux chêne et le reste de l'après-midi s'est bien passé. Plus tard dans la soirée, ma fille a demandé si nous pouvions brûler des bougies «pour que la maison dégage une meilleure odeur».
Puisque moi, même si mes deux filles sont nées dans une famille privilégiée avec de l'argent, je me suis toujours fait un devoir de leur rappeler, de leur montrer, que notre mode de vie n'est pas la norme. Vivre dans ce genre de confort n’est pas quelque chose qu’ils ont gagné, ni quelque chose auquel ils ont droit. Leur père est arrivé ici avec un mélange de charges de soutien de sa famille, de travail acharné et de bon timing. Mais beaucoup d’autres travaillent aussi dur et, pour des raisons indépendantes de leur volonté, ne peuvent pas accumuler le type de stabilité financière que nous avons connu.
Nous avons une famille qui vit beaucoup plus modestement que nous, surtout de mon côté. Les personnes qui travaillent fort et qui n’ont ni l’appui, ni l’éducation, ni la santé physique pour se permettre d’avoir plus que les nécessités les plus élémentaires. Donc, pour mes enfants, le fait que leur nouvelle maison avec leur mère soit modeste n’a aucune importance. Ils n’ont pas hésité à faire la différence entre la nouvelle maison de leur père et la mienne. Ils aiment sa plus grande maison moderne et ils aiment mon vieux cottage confortable. Il a un bain à remous et j'ai un arbre d'escalade. Les filles sont vraiment satisfaites aux deux endroits.
Mais l’amie de ma fille, qui vient d’une famille qui prêche la gentillesse et encourage l’éducation, n’ignorait manifestement pas comment se comporter dans une maison qui ne figurait pas parmi les 1% les plus riches. J'essaie de ne pas laisser cela me mettre en colère, mais honnêtement, je suis en colère. Et triste. L’ami de ma fille est un bon gamin. Mais elle ne sait absolument pas à quel point elle est immensément privilégiée. Voir cette interaction entre ma fille et son amie m'a fait penser à toutes les façons dont une personne peut avoir, y être complètement inconscient et faire que les autres se sentent comme de la merde simplement à cause de leur propre manque de conscience.
Et donc je veux implorer les parents, mais surtout les parents aisés et surtout les parents blancs, de faire connaître à leurs enfants leur privilège. Le privilège économique, certes, mais nous devons enseigner à nos enfants toutes sortes de privilèges. En matière de privilège économique, il est difficile d’expliquer à un petit enfant qu’ils vivent dans le luxe et qu’ils n’ont rien à comparer. Mes enfants sont allés chez des membres de leur famille aux prises avec des difficultés financières, un couple atteint de maladies qui les empêchaient de pouvoir entretenir leur maison. J’ai pu expliquer à mes enfants il y a longtemps que tout le monde vit différemment et que tout le monde n’a pas les moyens financiers ni la capacité physique de vivre le mode de vie auquel il a été habitué. L’ami de ma fille est né dans la richesse et n’a jamais rien connu d’autre que la richesse. C'était assez choquant de voir son petit visage essayer de calculer notre foyer de la classe moyenne.
Si nous voulons nous assurer que nous élevons bien, en acceptant les citoyens, la meilleure chose à faire est d'exposer nos enfants à différents types de personnes. Lier d'amitié avec des personnes de niveaux d'éducation et de revenus différents, d'origines ethniques différentes, de systèmes de croyances différents et de la communauté LGBTQ +. Évidemment, ne faites pas de distinction entre les membres d’un groupe marginalisé, ces amitiés devraient être sincères, mais liez-vous volontairement avec votre mère à l’école qui ne ressemble pas à toutes les autres mères de votre groupe homogène. Ne la laissez pas de côté parce que vous pensez qu’elle pourrait ne pas «s’intégrer».
Il est également important de lire des livres et de regarder des films avec vos enfants qui célèbrent tous les types de diversité. Vous vivez peut-être dans une région peu diversifiée, ce qui pourrait être le meilleur moyen d’aider vos enfants à sortir de leur bulle quotidienne. Cependant, même si vous vivez dans une région riche en diversité, vous devriez toujours lire des livres et regarder des films qui célèbrent différents types de personnes. L'acceptation sans fondement de connaissance est une acceptation superficielle.
Plus important encore, nous devons explicitement dire nos enfants que nous ne devrions jamais utiliser un langage qui pourrait mettre une autre personne mal à l'aise à propos de quelque chose qu'il ne contrôle pas. Pas leur statut social, ni leur manque de richesse, ni leur poids, ni leur sexe, leur sexualité ou leur race. Si l’amie de ma fille avait appris ces leçons, elle n’aurait peut-être pas dit ce qui faisait que ma fille se sentait si petite.
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