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Je dois commencer par une confession: je ne suis pas un parent.
Je suis quelqu'un qui étudie comment la science peut aider les parents à faire face aux nuits blanches, aux assoiffés, à la rivalité entre frères et soeurs, aux beaux-parents intrusifs et à une carrière qui favorise les heures complètes.
Je ne sais certainement pas ce que cela fait de tenir votre propre enfant dans vos bras et de voir ce même enfant devenir un être humain indépendant.
Je n'ai pas vécu ces choses.
Ce que j’ai vécu, c’est cependant l’opinion croissante et apparemment répandue selon laquelle les parents ne font pas un bon travail, mais qu’ils font «un travail».
On nous dit que les parents sont déconnectés et trop mous. Ils cèdent trop facilement à leurs enfants. Ils sont trop impliqués ou peu impliqués ne s’occupent pas de leurs parents. Ou bien ils pourraient être ceux qui facilitent la transition de leur enfant dans la vie et rendent la vie difficile à tout le monde.
C’est le vieux récit «enfants de nos jours» mais appliqué aux parents.
La parentalité a-t-elle réellement changé?
Un sondage mené auprès de milliers d’adolescents anglophones en 1986 et à nouveau en 2006 a permis de déterminer dans quelle mesure les relations parent-enfant avaient évolué au cours des 20 dernières années. L’étude a montré que la surveillance parentale du comportement des jeunes et du temps consacré à la qualité parent-enfant avait augmenté de 1986 à 2006. En 2006, les parents attendaient également plus de leurs enfants qu’en 1986, y compris l’attente de politesse.
Les auteurs ont conclu que leur étude n’avait pas permis de démontrer que la qualité des relations parent-enfant s’était dégradée avec le temps et qu’il n’existait que peu de signes d’un déclin de la parentalité dans la population cible.
Cette constatation corrobore celle qui a analysé les tendances parentales de génération en génération et a constaté que les mères et les pères avaient tendance à consacrer plus de temps aux activités liées à la garde d'enfants dans les années 1990 que dans les années 1960.
Alors qu'est-ce qui est différent?
La principale tendance qui me frappe aujourd'hui chez les parents est l'appétit de preuves qui guide les décisions concernant la parentalité. Les parents veulent des preuves que ce qu'ils font est efficace.
Ils investissent du temps pour rechercher si les vaccins fonctionnent; trouver des preuves que «le sein est le meilleur»; la preuve que le siège auto A est supérieur au siège auto B; la preuve que certains jouets sont appropriés au développement; la preuve que les stratégies de discipline qu'ils utilisent sont efficaces.
Les coûts d'avoir des enfants sont également.
En Australie, le coût d’élever un enfant est estimé entre 500 000 et 1 million de dollars australiens – et c’est au point où ils quittent leur domicile.
Ces coûts ont augmenté alors que le revenu du ménage a augmenté de 25%, ce qui est peut-être une indication de la raison pour laquelle les gens ont moins d'enfants ces jours-ci.
Comment votre parent est important
Des années de recherche expérimentale convergent maintenant vers une conclusion très simple et parfaitement évidente: la façon dont nous parent nos enfants a un effet profond sur la façon dont ils se développent et contribuent à la société. En d’autres termes, les stratégies parentales spécifiques que nous utilisons avec nos enfants ont un impact direct et significatif sur les chances et opportunités de nos enfants.
il a été démontré que ces substances ont un impact sur les capacités cognitives, l’adaptation sociale et affective, la santé et le bien-être, ainsi que sur la participation à la criminalité et à la toxicomanie, d’une personne.
Des recherches récentes ont également montré comment différents styles et stratégies parentaux influencent différents aspects du développement du cerveau. L'un d'eux a montré comment les pratiques parentales sévères réduisaient la longueur des télomères dans le cerveau (un biomarqueur du stress chronique). démontré que, même dans des environnements de pauvreté, modifier la manière dont nous élevons nos enfants peut aider à atténuer certains des effets néfastes du désavantage et à promouvoir un meilleur développement du cerveau chez les enfants.
Une compétence fondamentale que les parents peuvent enseigner à leurs enfants est la maîtrise de soi. C’est une compétence qui nous permet de nous entendre avec les autres, de nous concentrer et de nous en tenir à des tâches et d’être sûr de nous occuper de nous-mêmes. L’importance de la maîtrise de soi, tant au niveau individuel que communautaire, a été prise en compte par un puissant qui a montré que le niveau de maîtrise de soi des enfants de 3 ans pouvait prédire leur santé physique ultérieure, leur dépendance à une substance, leur bien-être financier et leur implication dans la criminalité 32 ans.
La lauréate du prix Nobel souligne que le désavantage est mieux défini par la qualité de l'environnement d'éducation précoce et les types de parentalité que reçoivent les enfants, plutôt que par les ressources financières à leur disposition.
Alors que ces preuves commencent à faire leur chemin dans la langue vernaculaire moderne de la parentalité, les ressources physiques, émotionnelles, financières et intellectuelles que les parents investissent maintenant dans l'éducation de leurs enfants n'ont jamais été aussi grandes.
Nous devons cesser de condamner les parents d'aujourd'hui, accepter leur appétit pour le savoir et continuer à perfectionner la sophistication et la disponibilité des stratégies parentales fondées sur des preuves.
Cet article a été publié à l'origine sur et a été republié avec permission. Lis le .
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